公元4世紀時，啤酒傳遍了整個北歐。

啤酒的釀造技術是埃及通過希臘傳到歐洲的

當時的啤酒并沒有添加啤酒花，而是用別的植物調制的苦味劑。直到公元768年啤酒花才作為苦味劑由德國人確定下來。

 中世紀以前，啤酒多由婦女在家庭釀制，那時的女人嫁人，是要帶上釀酒的工具作為嫁妝，帶到男方家里的。

        到中世紀，男人們也分分加入釀造啤酒的行業中。啤酒的釀造已由家庭轉向修道院、鄉村的作坊生產，并成為修道院生活的一個重要內容。修道院的主要飲食是面包和啤酒。中世紀的修道院改進了啤酒的釀造技術。

  1040年，世紀上第一家啤酒廠在德國的魏哼斯蒂芬修道院建成了，現在成為了慕尼黑啤酒學院。

        1480年以德國南部為中心，發現了下面發酵法，啤酒的質量有了大幅度的提高，啤酒制造業得到了空前發展。

        到了1516年，巴伐利亞公國的威廉四世大公，頒布了《德國的啤酒純凈法》該法令頒布的初衷是為了調控啤酒的價格，以避免面包與釀酒廠在麥芽價格上開展競爭，從而防止釀酒廠在原料中摻雜別的原料。按當時的規定啤酒只允許用 麥芽、啤酒花、水和酵母以上四種原料

1664年修道院的啤酒開始大量的涌現，法國的修道院放寬了修道士修行時的戒律。允許在齋戒日來代替食物充饑，但啤酒必須由修道院的修道士自行手工釀造，且不得從外面購買。之后這項規定傳遍了整個歐洲，許許多多的修道院都開始自釀啤酒。沒過多久，修道院啤酒的美名便已風靡歐洲乃至世界。